We maken tegenwoordig van alles met AI. Grappige foto's van onze kat als superheld, songteksten over de buurman, en filmpjes van dansende pinguïns. Allemaal heel leuk natuurlijk. Maar er zit een addertje onder het gras: elke keer dat we AI iets laten maken, vreet dat bakken met stroom.

De vraag wordt steeds dringender: moeten we niet eens nadenken over wat we nou echt nodig hebben? En moet de overheid hier niet wat van zeggen?

Waarom AI zoveel stroom gebruikt

AI-systemen zijn echte stroomvreters. Stel je voor: je vraagt ChatGPT om een gedichtje te schrijven. Dat lijkt simpel, maar achter de schermen draait er een computer zo groot als een voetbalveld. Die computer moet miljoenen berekeningen doen om die paar regels tekst te maken.

Een voorbeeld: het maken van één AI-plaatje kost evenveel stroom als het opladen van je telefoon. Dat klinkt niet veel, maar wereldwijd maken mensen miljoenen van die plaatjes per dag. Tel maar uit.

De grote AI-bedrijven bouwen steeds meer datacenters. Deze enorme computerhallen gebruiken niet alleen stroom voor de computers, maar ook voor koeling. Want al die rekenkracht wordt behoorlijk warm.

Het verschil tussen nuttig en "voor de gein"

Niet alle AI-gebruik is hetzelfde. Een dokter die AI gebruikt om röntgenfoto's te bekijken? Dat kan levens redden. Een ondernemer die AI inzet om facturen te verwerken? Dat scheelt uren werk.

Maar wat dachten we van:

De 500ste foto van je hond als astronaut
AI-songteksten over je lunch
Nep-selfies in verschillende stijlen
Grappige video's van jezelf als cartoon

Dit soort "entertainment" AI stapelt zich op. Het probleem is niet dat mensen plezier hebben. Het probleem is de schaal waarop dit gebeurt. Miljoenen mensen maken dagelijks dit soort content, vaak zonder na te denken over de kosten.

Wat betekent dit voor ons klimaat?

De cijfers zijn best schrikbarend. Sommige onderzoekers schatten dat AI-systemen nu al evenveel stroom gebruiken als een heel land zoals Nederland. En dat groeit nog steeds hard.

Het probleem wordt groter doordat:

Steeds meer mensen AI ontdekken en gebruiken
AI-systemen steeds geavanceerder (en dus stromiger) worden
Bedrijven AI in steeds meer producten stoppen

Als we niks doen, kan AI over een paar jaar evenveel stroom gebruiken als alle huishoudens in Europa samen. Dat is een gigantisch probleem voor onze klimaatdoelen.

Moeten we dit gaan reguleren?

De vraag is: moet de overheid hier wat van zeggen? Sommige mensen vinden van wel. Zij denken aan:

Limieten op "onnodig" AI-gebruik
Belasting op AI-verzoeken
Verplichte labels over stroomverbruik
Quota voor bedrijven die AI-diensten aanbieden

Andere mensen zeggen: "Laat de markt zijn werk doen." Zij denken dat bedrijven vanzelf efficiëntere AI gaan maken omdat stroom geld kost.

De realiteit ligt waarschijnlijk ergens tussenin. We hebben waarschijnlijk wel wat sturing nodig, maar niet zo streng dat innovatie wordt afgeremd.

Wat kunnen we zelf doen?

Terwijl politici discussiëren, kunnen wij alvast aan de slag:

Bewust AI gebruiken: Vraag jezelf af: heb ik dit echt nodig? Of maak ik het gewoon omdat het kan?

Kies voor kwaliteit: Maak liever één goede AI-creatie dan tien slechte.

Ondersteun groene AI: Sommige bedrijven investeren in duurzame datacenters. Kies daar voor als je de keuze hebt.

Gebruik AI voor nuttige dingen: Focus op toepassingen die je werk makkelijker maken of problemen oplossen.

Voor ondernemers geldt: gebruik AI vooral waar het echt waarde toevoegt. Automatiseer saaie taken, verbeter je klantenservice, of analyseer je data. Dat levert veel meer op dan het zoveelste marketingplaatje.

De toekomst van duurzame AI

De discussie over AI en energie staat nog maar aan het begin. We moeten een balans vinden tussen de voordelen van AI en de kosten voor ons klimaat.

Gelukkig werken veel bedrijven aan efficiëntere AI. Systemen die hetzelfde kunnen maar minder stroom gebruiken. Ook groene energie wordt steeds goedkoper.

Maar uiteindelijk gaat het om bewuste keuzes maken. Net zoals we leerden om het licht uit te doen en minder te vliegen, moeten we misschien ook leren om AI bewuster te gebruiken.

En ja ook deze blog is samen met Ai tot stand gekomen.

Wil je weten hoe je AI nuttig kunt inzetten in je bedrijf zonder onnodige energie te verspillen? Doe onze gratis QuickScan en ontdek welke automatiseringen echt het verschil maken. Of neem contact op voor een persoonlijk advies over duurzame AI-toepassingen.

Jos Klijnhout helpt ondernemers al jaren met slimme automatisering. Zijn motto: technologie moet het leven makkelijker maken, niet moeilijker.